極めて多くの情報が圧縮された重い一冊。読者それぞれの関心により、様々な視点からの読み方ができるだろう。残念ながら、全くアカデミックな人間でなく、基礎的な知見を持ち合わせていない私には、簡単に読めるものではなく見えていない面が多いと思うが、それでも発見、示唆を得た。専門分野、経験にかかわらず、時間をかけて読むことをお勧めする。
個人的に入りやすいところでは、ドイツの大学では、近年になるまで決闘が大学生活の一部となっていたことが関心をひいた。決闘という習慣自体が小説的で面白いということもあるが、決闘が時の経過とともに大学内で段取りが整備されイベント化されていったところは、祭りにも通じる刺激を求める人間に本質が見える。ヨーロッパの他国での大学内のこの手のイベントについて知識がないが、衛生状態が現在に比して劣る時代に、決闘が大学で実施的に認められてのイベントとして定着していたことは、時代感覚の差を感じるところではある。一方で、本書に書かれている大学生活は、現代とも通じるところもあり、時代が変わっても変わらない若者気質も感じる。
中世ヨーロッパは、乳幼児死亡率が高い栄養があるとは言え平均寿命は30～40歳、人口構成も現代とは大きく異なる中での大学のあり方は読み解きたいところである。平均寿命が80歳を超えるようになり、90歳、100歳も当たり前になってきており、人口構成が先進国では軒並み釣り鐘型から上の方が膨らむような形になりつつある中で、大学のあり方を考える際に、振り返るべきところであろう。大学がそもそもどのような社会背景で生まれ、その体制が整えられ、定着していったのか、個人的には十分に理解できている訳ではないが、既に多くの議論がなされている高齢化社会での大学のあり方の議論を見る際に、本書は一つの参考になろう。
都市も含めた学校経営の観点も参考になる。本書のタイトルの「大学都市」が示しているが、各所で生まれた大学が、それぞれ教授、学生を集め、その生活を支える関連産業が周囲に広がり街を作っていったことは興味を引く。最近、日本では地方大学を地方創生につなげる試みがなされているが、歴史に学ぶことも多くありそうである。
高等教育、専門研究に対しては、政官で種々の施策が進められているようだが、それは何のため、誰のためということを考える契機に本書はなる。このごろは、産学官連携の話も多くなっているが、時に違和感を持つことの原因を見つけることにも本書は参考になりそうである。
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