原著はIncognito: The Secret Lives of the Brain (Vintage)、〈イタリア語〉匿名者の意味である。私が私だと意識しているものは、脳のほんの一部分に過ぎず、匿名であり、意識がコントロールできない部分を脳の大部分が占めるという衝撃の事実が述べられる。
しかも、4歳ぐらいであれば、脳の半分を失ったとしても、片方の脳が失った分を補い、普通に活動することすら可能なのだという。われわれの想像を超える複雑で天文学的な数のシナプスという名の回路の結びつきが意識をも構成するが、大部分は意識が立ち入り禁止されている活動であり、自分が決定しているという意識も、無意識での葛藤の結果にすぎないと著者は喝破する。
この本を読んで、悩むことが馬鹿らしくなった。あまりにも高機能な脳というコンピューター、つまりソフトなハードウェアを我々は個々に与えられているのである。書物により、事実や他の脳の思考を知ることはためになる一方、自分にあるほとんど無尽蔵とも思える脳という資源を活かさない手はない。
俗に霊というものを見れる人がいるし、ポルターガイスト現象もあり、霊界については私の遺言 (新潮文庫)を読むと信じたくなるのだが、これは、意識が入り込めない脳が見せているものであろう。だから、見えている人は嘘を言っているわけではない。しかし、その人の脳の中で見えているものなので、物理的に捕獲はできないし、他人が見ることはできない。
視点を変えて物事を見るには打って付けの書籍である。常識や他人からの暗示やハラスメントでがんじがらめになるほど馬鹿らしいことはないと、大きくものの考え方が前進した。
参考になった箇所の一部を下記に記す。
→隠れて活動しているのは、宇宙一複雑な1300グラムのピンク色でゼリー状の器官、脳
意識に上る「自分」が平穏に暮らせるよう、献身的に働いている脳という器官
→わたしたちは体液の満ちた管と、何十億という踊る細胞内部の通路を滑るように動く化学物質だけで成り立っている。
何兆ものシナプスが同時に会話している。
この広大な卵のような構造の超薄型回路は、現代科学には思いもよらないアルゴリズムを実行している。
私たち自身は私たちが内観で直感的に捉えていたより優れたものなのだ。
→人間の生物学の有意義な理論を科学と物理学に還元することはできない
進化、競争、報酬、欲求、評価、強欲、友情、信頼、飢餓といった独自の語彙で理解するべき
→生体内プロセスだけでも環境だけでも最終的な人格は決まらない
自分という人間をつくるメカニズムは単純ではなく、要素とパーツから心を組み立てる方法を科学が理解するには至っていない
遺伝子と環境の相互作用が計り知れないほど複雑
→しばしば神の声を聞く
歴史上の預言者、殉教者、そして指導者の一部は、側頭葉てんかんを患っていたようである
ジャンヌ・ダルク 16歳の少女
自分が大天使聖ミカエル、アレクサンドリアの聖カタリナ、聖マルガリタ、そして聖ガブリエルの声を聞いていると信じていた。そしてフランス人兵士に信じさせた。
脳のしかるべき場所で活動に火つくと、人は声を聞く
私たちの現実は生体がどうしているかに左右される
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