本書は、「科学の世界」と「人間の心」という2つのテーマについて論じるものである。本書の第一部では、「科学の世界」について、近現代科学の活動が前提としている「目的」と「規範」を考察する。次いで第二部では、第一部での議論を踏まえたうえで、「人間の心」について、「心的活動の特性」は科学的探究によって解明できるのかという問題に取り組む。具体的には、「心の哲学」における「心の哲学の自然化（科学化）」を批判的に取り上げる。
第一部「科学の目的と規範」
第1章「近代科学の原点――17世紀における科学革命と近代科学の形成」は、近代科学の成立について、まずアリストテレスの「自然学」について述べ、次いでそれを解体した科学革命として、ガリレオの数学的自然学とデカルトの機械論的自然観を取り上げる。
第2章「科学的知識の2つの基本的規範」は、17世紀科学革命を経て成立した近現代科学における「科学的説明」の特性について論じる。すなわち、「対象の数量化と理論仮説」、「統一的・因果的説明」、「実験による理論の判定」による、事象の「普遍的構造の精密な探究」であるという。
第3章「論理的対象の実在性と科学的知識の客観性」は、まず理論的対象と因果関係の実在性について、次いで科学理論の客観性について論じ、少なくとも近現代科学の領域において相対主義を斥け、その客観性と進歩を擁護する。
第二部「心の存在と哲学――心の哲学は自然化（科学化）しうるか」
第1章「近代の心の哲学の原点――デカルトの心の哲学と心身問題」は、近代における「心の哲学」の原点として「デカルトの心身の二元論」を取り上げる。それによれば、デカルトの心の哲学とは、近代の科学的・機械論的世界像と心の実在性とを展開する「心身二元論」を展開しつつ、「心身合一」を形而上学的思考や科学的探究の見地からは理解できない「原始的概念」として積極的に認める、というものであるという。
第2章「心の哲学の自然化の問題」は、現在における心の哲学として「消去的唯物論」を取り上げ、第一部で提示した近現代の「科学の目的と規範」に照らし合わせつつ、その神経科学的・認知科学的アプローチの限界を指摘する。
第3章「心の存在の実在性と因果性」は、現代における心の哲学に対するデカルトの有効性を論じる。
第4章「自由意志と他者の心」は、「自由意志」と「他者の心」の問題を取り上げる。
以上のように本書は、「科学的知識」とは何か、「人間の心」とは何か、その両者はどのような関係にあるのか、といった問題について、様々な立場や動向を踏まえつつ、著者の専門とするデカルトの議論を中心に論じるものである。そして、科学と哲学の歴史的展開を踏まえつつ、近現代科学の目的と規範を明らかにし、「心の哲学の自然化」を否定する。だからと言って本書は、科学的真理や科学の進歩を否定するものではない。むしろ、それらをはっきりと肯定しながらも、科学的探究とは異質な次元のこととして「心」があり、心は身体と一体化して環境世界に向かうと主張する。議論は、一貫しており分かりやすく、興味深い点を多く含む。一読を勧めたい。
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