和歌に特段の興味を持たない私が、万葉集を手にとったのは「着物・染と織の文化」の影響です。
その中では、健康美に溢れた天平文化と、退廃し糜爛した平安文化の差が語られます。まるでギリシアとローマのように差のあるものとして。
で、おおらかでアルカイックな万葉の時代の言葉を、リズムとして感じてみたいと思ったのです。
読み始めてまず思い出したのがお正月休みのこと。叔母さん方が集まると、カルタ遊びをしてくれるのです。
幼い頃には絵のついた小倉百人一首で坊主めくり、字が読めるようになると同じ小倉で源平で争う。
小学生になると、万葉集の百葉集を使いました。掌から血も流さんばかりに真剣に争う小倉の源平に比べ、万葉のは気持ちものんびり読み手もゆったりで、1枚とってはその歌の背景について聞かせてくれました。
私の中では日本の神話と万葉集の話の区別がついておらず、後に歴史の時間に額田王が登場したときに酷く驚いたのを覚えています。
額田王といえば有名な「月待てば潮もかないぬ」の歌も紹介されています。
子供も頃、夜中に出航するとは入水自殺か？などと不穏で見当はずれな想像をしていたものですが、この本で「月待つは潮の良い月例まで待つとの意味で、夜になって月を待つことではあるまい」という説を読み、合点が行きました。
短歌は言葉数が少ないせいで、その歌の詠まれた背景がわからないことには情景の想像しようもないのですが、長歌は独立して鑑賞できるくらいの材料が長歌自体に含まれているのが好きです。
対になる言葉で情景に深みを出したり、リズムを整えたりする技法も好み。
メロディに載せて歌われていただろうこれらの歌、再現しているところがあれば是非聴いてみたいです。
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