天の原 ふりさけ見れば春日なる 御蓋の山にいでし月かも
余りにも有名なこの歌は、遣唐使として唐に渡った阿倍仲麻呂が望郷の念を抱きながら詠んだと伝えられている。
そう、阿倍仲麻呂と言えば終に帰国を果たせず、かの地で果てた悲劇の人。
そんな話が語り伝えられる所為であろうか、この歌に漂う哀愁がより一層人々の心を惹き付け、現代の日本でも特に愛される和歌だと言う。
だが、それでは一体、阿倍仲麻呂の人生とは如何なるものだったのか。
本当に皆が思い描く程、故郷の事だけを思い、悲嘆に暮れて最期を迎えた人なのだろうか。
…そんな疑問に優しく答えてくれるのが本書である。
阿倍仲麻呂が生きたのは凡そ700年代である。
時代が余りにも古い故に伝説に偏ったとしても非難出来ず、実は本書を手にした時にもその程度の期待しかしていなかった。
だが、嬉しい事に本書はその諦念を裏切り、実証性のある見事な評伝だったのである。
阿倍氏の源流を辿る所から始まり、一族からどのような人物が輩出されたか、そして阿倍仲麻呂の若かりし日の環境や教育等についてかなり丹念に追求しているので解り易い。
勿論、推論に頼っている部分も多々あるが説得力もあり、また、先行研究に於いて諸説ある中では、著者が敢えて一つの説を採択する理由までをも懇切丁寧に示しているのだ。
更には阿倍仲麻呂の唐での活躍、当時の唐の内情や日本との関係、若しくは同時代を生きた人物等にも触れる事に依って時代全体を見渡す事も出来る。
その丁寧な分析と研究には頭が下がる思いであり、改めて阿倍仲麻呂という人物について、或いは当時の歴史や国情について得るべき物が多かった。
尚、第七章は王維が仲麻呂に送った詩に費やされている。
これがまた圧巻なのである。
実は、恥ずかしながら私は詩文や漢詩に関する知識が皆無である。
にも拘らず、本書を読んだだけで王維の詩作が如何に絶妙に構成されていたか、更には唐代に於ける宮廷文学が如何なる価値観の基に存在していたか…そのような具体的な内容が備に理解出来たばかりか、著者に依る現代語訳のお陰で、この優れた詩をすっかり堪能してしまった。
評伝と言えば個々の人生を追ったものが多いが、本書では文学の勉強までさせて頂いて、何やら非常に得をした気分である。
無論、冒頭に挙げた和歌の解説もおざなりではなく、同じ月を詠むにしても日本と中国とでは捉え方が違う等といった知識まで授けて頂いた事も敢えて付け加えておきたい。
本書を読み終えると阿倍仲麻呂という人物に一層思いを馳せてしまう。
いや、少々大袈裟かもしれないが、そのくらい充実した内容なのである。
阿倍仲麻呂の人物伝に興味がある方は勿論の事、当時の歴史、或いは唐代の文化、更には国文学に関心のある方にも是非とも読んで頂きたい。
自信を以って太鼓判を押せる名著である。
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