本書を読むと、これまでいかにわれわれが、万葉集を誤解していたかということがよくわかる。学問的にどの程度蓋然性があるのか専門家ではない私には判然としないところもあるのだが、といっても大学で万葉集を学び、仕事で万葉集の専門家と関わる機会ならびに専門書を読む機会を与えられたという経験もあり、全くの素人ともいえないのだが、万葉の表記論を専門にしている学者といえども、本書で石川氏が取り組んでいるテーマを自らの学問的テーマとして正面から取り組んでいる研究者ならびに研究はたぶん皆無に近いのではないであろうか。だれもが漠然と思ってはいたのだろうが、学者でさえそれをあえて正面に据えて論じることを忌避してきたテーマへの果敢で孤独なる挑戦であるこの論考の試みはそれだけで賞讃にあたいするのであり、またそれは書家・石川九楊にしかなしえない偉業といえるのである（石川氏が何らかのかたちで日本古代の文化・言語形成史について語った書物に『二重言語国家・日本』『「書」で説く日本文化』『日本書史』『日本語とはどういう言語か』などがあり、本書と併読すると石川氏の今回のこの論考の根幹がよくわかるのである）。
漢字（広い意味での万葉仮名）で書かれている万葉集の歌を、平安時代のおよそ900年以降に完成した古今和歌集をはじめとする平仮名（女手）歌である和歌（石川氏は和歌と和歌以前である万葉歌とを峻別しているのであるが）制作の経験を前提に、漢字（万葉仮名）のもつ意味性を脱色し読み直すことによって生まれた万葉集の和歌的な読みそれ自体が無効であることを石川氏は声高らかに宣言するのであり、その事実性に思いいたったときに感じる驚嘆とそれを知ったことによって味わうことのできる至福のひととき、それこそが本書を読む最高の意義なのである。われわれは、和歌的な色メガネをはずすことによってはじめて万葉集（それが漢字で書かれている歌集であるという事実）に直面したのであり、万葉びとの平安びととは全く異なる生（なま）の歌声を聴いたことになるのである。
石川氏が解釈する万葉歌の調べ（意味）はこれまで注釈書（それは岩波の古典文学大系あるいは新古典文学大系であったり、伊藤博・中西進であったりするのだが）でわれわれが聴いてきた調べ（意味）とも全く異なっているのであり、その調べ（意味）こそが万葉びとの真の調べ（意味）なのだと納得させてくれる強い力をもっているのである。
本書の読了後には、もはや万葉集の歌を和歌と呼んで和歌と同列に語ることは許されないのである。
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