遠山茂樹（著者）：1953年宮城県に生まれる。早稲田大学教育学部卒業，明治大学大学院文学研究科西洋史学専攻博士後期課程単位取得満期退学。東北公益文科大学名誉教授。

　本書の目的は，イギリス中世の森と人間のかかわりを歴史的にさぐることである。その歴史をふりかえりながら，森と人間のかかわりをアウトロー物語と忠実の両面から考えてみることにある。
　さて，中世イギリスの森のアウロトーといえば，シャーウッドの森に愉快な仲間と暮らすロビン・フッドを思い浮かべる読者は多いのではないだろうか。「金持ちから金銭を奪い取り，貧しい者に与える」というロビン・フッドのイメージは後世につくりあげられたもので，本来のものではない。
　そう，この物語をひもときながら，変幻自在のロビン・フッドの多様な姿をさぐってみたい。
　それにしても，森と人間のかかわりは多様であり，時代の経過とともにさまざまな変貌を遂げてきた。本書では，そのごく一部にすぎないが，いくつかのルートをたどって歴史の中の森を散策することにしよう。