太田 省一（著者）：1960年生まれ。社会学者・文筆家。東京大学大学院社会学研究科博士課程単位取得満期退学。テレビと戦後日本、お笑い、アイドル、メディアと社会・文化の関係をテーマに執筆活動を展開。著書に『社会は笑う』『ニッポン男性アイドル史』(以上、青弓社）、『アイドル進化論』『紅白歌合戦と日本人』（以上、筑摩書房）、『SMAPと平成ニッポン』（光文社新書）、『芸人最強社会ニッポン』（朝日新書）、『攻めてるテレ東、愛されるテレ東』（東京大学出版会）ほか多数。

　つねに圧倒的存在であり続けた「お笑いビッグ３」。その軌跡を辿りながら、漫才ブームから「第７世代」の台頭まで「お笑い」の変遷を描き切った圧巻の40年史！　一九八〇年代初頭、多くの人が「漫才ブーム」に熱狂した。その影響のもと、私たちは何かあればボケようとし、それにツッコミを入れるようになった。笑いが、重要なコミュニケーション・ツールとなったのである。そこにおいてシンボル的な存在となったのが、タモリ、たけし、さんまの「お笑いビッグ３」だった。先鋭的な笑いを追求して九〇年代に台頭したダウンタウン、Ｍ‐１グランプリから生まれた新潮流、そして二〇一〇年代に入って頭角を現した「お笑い第７世代」……。今なお中心的存在である続ける「ビッグ３」を軸に、日本社会の「笑い」の変容と現在地を鋭く描き出す！