鶴間 和幸（著者）：1950年、東京都生まれ。東京大学大学院人文科学研究科博士課程単位取得退学。文学博士。茨城大学教授を経て学習院大学文学部教授。秦漢帝国の歴史や兵馬俑、始皇帝陵について現地調査を進めながら研究を続ける。主な著書に『秦漢帝国へのアプローチ』（山川出版社）、『始皇帝の地下帝国』（講談社）、『人間・始皇帝』（岩波書店）、『秦の始皇帝――伝説と史実のはざま』（吉川弘文館）などがある。本シリーズ編集委員。

講談社創業１００周年企画「中国の歴史・全１２巻」の学術文庫版。第２回配本となる第３巻は、最初の中華帝国といえる秦の始皇帝から前漢・後漢までを扱う。
戦国七雄のうち最も西方に位置する秦が初めて中国を統一、始皇帝が誕生したのは前２２１年。しかしわずか１５年で農民反乱と楚漢の抗争を経て滅亡、劉邦の漢が成立する。新を挟み前漢と後漢の劉氏２４代の漢帝国は４４０年も続く。なぜ始皇帝は乱世の中国統一を実現できたのか、また漢帝国の長期支配を可能にしたのは何か。謎に満ちた古代中国の実像に『史記』『漢書』などの史書と新発見の兵馬俑や大量の竹簡文書、出土資料の解読から肉迫する。項羽と劉邦の対決、民衆蜂起、宦官・官僚・外戚の権力闘争など英雄と梟雄、人々が躍動する歴史の内幕を生き生きと描く力作。〔原本：2004年、講談社刊〕